英雄出少年

前兩天正好跟蕃薯藤運動網的一哥曾文誠聊天，不禁讓我想起10多年前剛認識這位一哥時的我，要比現在菜上一百倍或一千倍吧(想起來還真糗，哈！)。能認識這位一哥要拜棒球之賜，所以能在蕃薯藤運動網寫週日專欄也絕對跟棒球脫不了干係，常會不經意多關心棒球一點，還要請各位讀者多多包涵。
棒球本來是美國人引以為傲的American pastime，但是歷經1994-1995年球季因勞資協商破裂罷工，使得棒球人氣直直落。美式足球有機可趁一舉超越棒球及籃球，取代棒球成為美國人最喜愛的運動。最近看到美國ESPN的報導，談起MLB人氣指數雖落NFL及NBA，但過去25年間也有多項值得一提的創舉。這篇報導特別挑出前25項重大創新─「Top 25 Baseball Innovations」。這些改變包括電視轉播時段的調整、Chicago Cubs夜間球賽、國聯與美聯球季中的跨聯盟比賽、球員禁藥問題等等。
其中一個標題寫著─「GMs younger than the cleanup hitter」，按照字面翻譯是「總經理比清道夫打者年輕」，十分耐人尋味。原來25年前MLB一半以上球隊總經理的年紀集中在六十多歲，因此當時只要能以五十多歲之鹷當上GM，足以稱為「young guy」，更別談擁有華頓商學院或者華爾街的背景。而25年後的今天，MLB有兩支球隊大膽啟用二十出頭歲的GM，四支球隊的GM則皆是三十多歲，另外有14支球隊的GM是由四十多歲的人出任，而且其中不乏擁有深厚商學背景者。由此看出GM比cleanup hitter年輕絕對是千真萬確。
有句諺語說：「嘴上無毛，辦事不牢」。年齡真的會成為職業球隊GM的阻礙嗎？我想MLB球隊的大老闆們，不會隨便把一支價值數百萬，甚至數千萬美元的球隊交到一個毛頭小子的手上，這些GM們除了擁有過人的學經歷及膽識，GM年輕化正是知識爆炸時代下的產物。會有這個推論因為網際網路的發達也不過是這10多年來的事情，所以過去5年內迅速累積的知識絕對足以與25年前匹敵。在這狀況下，只要有毅力、肯花時間，一個稍稍有聰明才智者，絕對能夠在最短時間內累積跟25年前那些60多歲GM一樣豐厚的知識。
相對的，知識既然可以短時間累積，GM的淘汰率同時也提高。不難想像這些年輕GM們無不戰戰兢兢，因為後浪很快就會捲過。不過，ESPN的記者倒是很幽默，在結論時寫道年輕GM使用電腦的技巧或許過人，但面對媒體的能力及EQ就不敢恭維。看來「英雄出少年」還得搭配過人的應對進退能力，才能在MLB這個競爭激烈的環境中勝出。(原刊於2006-2-24蕃薯藤運動網)